Les lunettes photochromiques sont claires à l’intérieur et se teintent toutes seules au soleil. Tu les trouves en lunettes de vue, en verres progressifs et, sans correction, en lunettes de soleil photochromiques pour le sport. Découvre comment fonctionnent ces verres, quelles sont leurs limites et à quoi faire attention à l’achat.
L’essentiel en bref
- Les verres photochromiques réagissent aux UV : ils foncent dehors et s’éclaircissent à l’intérieur.
- La chaleur atténue la teinte, le froid la renforce. Derrière un pare-brise, la plupart des verres se teintent à peine.
- Pour conduire au soleil et sous une lumière très forte sur la neige ou l’eau, ils ne remplacent pas des lunettes de soleil.
- Ils existent en lunettes de vue, en verres progressifs et, sans correction, en lunettes de soleil de sport.
Les lunettes photochromiques, c’est quoi ?
Avec des lunettes photochromiques, les verres s’adaptent à la lumière : clairs au bureau, légèrement teintés par temps couvert et foncés au soleil. Ce ne sont donc pas les lunettes qui changent de couleur, mais les verres. On parle aussi de verres photochromatiques, de lunettes qui se teintent au soleil ou, plus familièrement, de lunettes chromatiques.
L’avantage : si tu portes des lunettes de vue, tu n’as plus besoin de passer sans cesse à tes lunettes de soleil, par exemple sur le chemin du travail ou pendant le sport quand la lumière change. Le principe a été mis au point dans les années 1960 par les chimistes William H. Armistead et S. Donald Stookey chez le verrier américain Corning.
Comment fonctionnent les verres photochromiques ?
La teinte est déclenchée surtout par les rayons UV du soleil. Les verres contiennent des substances sensibles à la lumière qui changent de structure sous l’effet des UV et absorbent alors une partie de la lumière visible. Quand les UV diminuent, elles reviennent à leur état initial et le verre redevient clair.
- Verre minéral : des cristaux d’halogénure d’argent (chlorure ou bromure d’argent) intégrés au verre libèrent de l’argent sous les UV, ce qui fonce le verre – comme sur une photo en noir et blanc, sauf que la réaction s’inverse.
- Verres organiques : aujourd’hui, la plupart des verres de lunettes sont en matière organique. Ici, des molécules de colorant dans le verre ou à sa surface assurent la teinte. Sous les UV, elles passent à une forme foncée, puis reviennent à leur forme claire.
En combien de temps les verres foncent-ils et s’éclaircissent-ils ?
L’assombrissement est rapide : le verre atteint généralement l’essentiel de sa teinte en moins d’une minute. L’éclaircissement prend plus de temps, souvent quelques minutes. Quand tu rentres après avoir été au soleil, une légère teinte reste donc un court moment. Les valeurs exactes dépendent du type de verre.
Pourquoi le froid et la chaleur influencent la teinte
Par temps froid, les verres photochromiques foncent davantage, mais s’éclaircissent plus lentement. Par forte chaleur, la teinte reste plus faible, car les molécules reviennent plus vite à leur état clair. Sur la plage un jour de canicule, les verres photochromiques foncent donc souvent moins qu’un jour d’hiver ensoleillé.
Inconvénients et limites : voiture, chaleur et lumière très forte
Les verres photochromiques sont polyvalents, mais ils ne remplacent pas toutes les lunettes de soleil. Les principales limites en un coup d’œil :
| Situation | Ce que font les verres photochromiques |
|---|---|
| À l’intérieur, le soir | Clairs ; certains types gardent une légère teinte résiduelle |
| Ciel couvert | Légère teinte, car une partie des UV traverse les nuages |
| Soleil en extérieur | Teinte nette |
| En voiture, derrière le pare-brise | Peu ou pas de teinte |
| Forte chaleur | Teinte plus faible |
| Froid | Teinte plus forte, éclaircissement plus lent |
| Neige, eau, haute montagne | Souvent pas assez foncés – des lunettes de soleil sont plus adaptées |
En voiture : elles ne remplacent pas les lunettes de soleil
Le pare-brise arrête la plus grande partie des UV. C’est pourquoi la plupart des verres photochromiques restent clairs ou se teintent à peine en voiture, même quand le soleil éblouit. Certains types de verres réagissent aussi à une partie de la lumière visible et foncent un peu derrière le pare-brise, mais moins qu’à l’extérieur.
Pour rouler au soleil, des lunettes de soleil – à ta vue si besoin – restent donc le choix le plus fiable. Les verres solaires sont classés en catégories de filtre de 0 à 4 ; les verres de catégorie 4 ne conviennent pas à la conduite. Pour en savoir plus, lis notre guide des lunettes de conduite.
Neige, eau et montagne
Pour une lumière très intense sur l’eau, sur la neige ou en montagne, il te faut des lunettes de soleil prévues pour cela : généralement de catégorie 3, sur les glaciers et en haute montagne de catégorie 4. Il existe aussi des lunettes de soleil de sport à verres photochromiques conçues pour la montagne ; les catégories couvertes figurent dans la description du produit.
Lunettes de soleil photochromiques ou lunettes de vue photochromiques ?
Avec ou sans correction : tout dépend de l’usage que tu en fais.
Sans correction : lunettes de soleil photochromiques pour le sport
Sans correction, tu trouves des verres photochromiques surtout sur des lunettes de soleil de sport qui en sont équipées d’origine. Des marques de sport comme Julbo (Reactiv) ou uvex (variomatic) en proposent. En course à pied, à vélo ou en randonnée, plus besoin de t’arrêter pour changer de lunettes quand tu sors de la forêt au soleil. D’autres conseils t’attendent dans notre article sur les lunettes de sport.
Avec correction : lunettes de vue unifocales et progressives
Avec correction, les verres photochromiques peuvent être montés sur la plupart des montures de vue. Tu as alors lunettes de vue et lunettes de soleil en une seule paire. En verres progressifs, c’est particulièrement pratique, car tu n’as pas besoin de lunettes de soleil progressives en plus.
Si tu conduis beaucoup ou si tu es souvent sous une lumière très forte, des lunettes de soleil à ta vue avec une teinte fixe sont un bon complément. Ce à quoi il faut faire attention est expliqué dans notre article sur les verres correcteurs pour lunettes de soleil.
Les meilleurs verres photochromiques : les critères de comparaison
Il n’existe pas un « meilleur » verre pour tout le monde. Les verres photochromiques qui te conviennent dépendent de ton quotidien. Compare surtout ces points :
- Plage de teinte : le verre est-il bien clair à l’intérieur, jusqu’où fonce-t-il dehors ? Les fabricants indiquent la quantité de lumière transmise à l’état clair et à l’état foncé.
- Rapidité et température : en combien de temps le verre fonce-t-il, combien de temps lui faut-il pour s’éclaircir, et la teinte faiblit-elle beaucoup quand il fait chaud ?
- En voiture : si tu conduis souvent, renseigne-toi sur les verres qui foncent un peu derrière le pare-brise.
- Couleurs : selon le fabricant, plusieurs teintes sont proposées, par exemple gris, brun ou vert. Le gris modifie le moins les couleurs, le brun fait paraître les contrastes un peu plus marqués.
- Filtre UV et traitement antireflet : vérifie que le filtre UV est complet (UV400) ; un traitement antireflet réduit les reflets gênants sur le verre.
À ne pas confondre : les verres teintés classiques gardent toujours la même teinte, même à l’intérieur.
Commander des lunettes à verres photochromiques
Chez Edel-Optics, tu choisis d’abord ta monture, tu la commandes avec des verres correcteurs et tu choisis l’option photochromique et une couleur dans la rubrique teinte. Le prix des verres photochromiques s’affiche directement lors du choix des verres ; il dépend du type de verre et de ta correction.
Parmi les montures très demandées en ce moment figurent la Ray-Ban Wayfarer Ease (RX4340V), la Ray-Ban Alain (RX7239), la Miu Miu MU 01XV et la Prada PR 16ZV, et pour le sport et les loisirs l’Oakley Holbrook RX (OX8156) ou l’Oakley Crosslink Zero (OX8076). Les coloris et les options de verres disponibles pour chaque modèle sont indiqués sur la fiche produit.
Miu Miu MU 01XV VAU1O1161,00 €
Miu Miu MU 09XV VAU1O1161,00 €
Miu Miu MU 04UV 1AB1O1161,00 €
Miu Miu MU 01XV 19P1O1160,61 €
Ray-Ban RX3928V 2501104,00 €
Ray-Ban RX3928V 2500104,00 €
Ray-Ban ALAIN (RX7239 2001)72,14 €
Miu Miu MU 09XV 16K1O1162,00 €Questions fréquentes sur les lunettes photochromiques
Pourquoi mes verres photochromiques ne foncent-ils plus ?
Souvent, c’est la situation : derrière une vitre, en voiture ou près d’une fenêtre, presque aucun UV ne passe, et par forte chaleur la teinte reste plus faible. Par ailleurs, la capacité à se teinter diminue au fil des années. Si tes verres ne foncent presque plus, même au soleil, fais-les contrôler par un opticien.
Les lunettes qui changent de couleur fonctionnent-elles par temps nuageux ?
Oui. Une partie des UV traverse les nuages, les verres se teintent donc légèrement même par temps couvert.
